缩微技术是一种涉及多学科、多部门、综合性强且技术成熟的现代化信息处理技术。起源于1838年英国摄影师丹赛用摄影的方法通过显微镜把一张20英寸的文件拍成1/8寸的缩微影像，至今已发展了上百年。它采用专门的设备、材料和工艺，把原始信息原封不动地以缩小影像的形式摄影记录在感光材料（通常是胶片）上，经加工制作成缩微品保存、传播和使用。
目前，随着科学技术的发展，金融系统、卫生系统、保险系统、工业系统均采用缩微技术复制了纸质载体的文件，改变了过去传统管理方法，提高了档案文件、文献资料的管理水平，提高了经济效益。
技术特点：
1、存储密度大，技术成熟及稳定性高
缩微技术是经历了一百多年历史的“古老技术”，其记录载体和设备已完全成熟稳定，利用摄影的方法将原件的缩小影像记录在缩微胶片上，普通缩小比率范围为 1/7-1/48，超高缩小比率范围可达1/90-1/250。按其面积计算，普通缩小比率的缩小影像是原件面积的1/49-1/2 304，超高缩小比率的缩小影像是原件面积的1/8 100-1/62 500。缩微品的存储密度同目前光盘的信息存储密度相近似。一个馆藏几万卷的库房档案，缩微后只要一至两节档案柜就可以存放。
2、记录效果好，寿命长
历史已经证明缩微胶片可保存近百年，现在涤纶片的预期寿命可在500年以上。即使在使用中损伤胶片如划痕、断裂等，也只是损失有限的画幅，大部分信息不受影响。这是现代数字产品无法替代的。用缩微摄影技术拍摄档案、图书和资料时，可将原件的形状、内容、格式、字体以及图形等的原貌忠实地记录在缩微胶片上，形成与原件完全相同的缩小影像。缩微技术有完整的国际国内标准，不仅能保证加制作的质量，也给广泛应用带来方便。
3、适用范围广
缩微品是利用摄影的方法将原件上的信息记录在缩微胶片上的信息载体。由于缩微摄影机镜头和缩微胶片都具有良好的成像和记录性能，因而在可见光线下，对于可读的各种原件（文字、照片和图表等）均可记录在缩微胶片上。
4、易于还原拷贝和多功能使用缩微胶片上的影像可方便地进行拷贝、放大阅读和复印。利用高效能的拷贝机，拷贝一盘胶片只需十几分钟，利用阅读复印机放大复印一张纸印件，也只需几秒钟，并且可以进行多份连续放大复印；也可将胶片经扫描加工成光盘，与现代技术相结合，形成一个兼容并存，介质互换，具有存取、保存、联网、阅读、检索、利用和传输的功能，满足读者及用户的多方面需要。
5、法律凭证作用
缩微模拟影像保真度高，进行更改很困难。因此，许多国家（包括中国）规定，按一定标准拍摄的缩微胶片具有法律凭证作用。1990年11月，国家档案局发布的《中华人民共和国档案法实施办法》，其中第21条规定：“各级种类档案馆提供利用的档案，应当逐步实现以缩微品代替原件，具有与档案原件同等的效力。” 这就为档案原件的再生性保护提供了法律依据。